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"Esa mención no me implica en nada", subrayó del Castillo después de que un diario diera a conocer una conversación entre dos de los involucrados en el escándalo en la que mencionan a un tal "Jorge".

Para el diario "Perú.21", "dado el contexto en que discurre la plática, todo indica que estarían hablando del primer ministro Jorge del Castillo".

La conversación en cuestión, de la que el diario publicó una transcripción completa, es entre el representante de la compañía noruega Discover Petroleum, el dominicano Fortunato Canáan, y Rómulo León Alegría, que fue ministro en el primer gobierno del hoy presidente de Perú, Alan García (1985-1990).

En una rueda de prensa, el primer ministro desmintió que sea él de quien hablan y lamentó que "haya gente que hace trapacerías y delitos, eventualmente pretendiendo usar influencias que no tiene".

"El gobierno repudia, rechaza y denuncia penalmente estos hechos", subrayó del Castillo en relación al escándalo.

El escándalo estalló el domingo pasado cuando el ex ministro del Interior Fernando Rospigliosi divulgó en el programa periodístico "Cuarto Poder" de América Televisión fragmentos de cuatro grabaciones sobre presuntas negociaciones irregulares, entre febrero y septiembre de este año, para favorecer a Discover Petroleum.

Discover Petroleum y la estatal Petroperú, unidas en un consorcio, obtuvieron en septiembre pasado la concesión de cinco lotes.

Esta adjudicación fue cuestionada en su día por los medios de comunicación ya que Discover Petroleum, fundada en 2005, tiene sólo siete licencias de explotación en el Atlántico Norte y cuenta únicamente con 26 empleados.

En la conversación que hoy reproduce "Perú.21", producida en febrero pasado, Canáan le dice a León: "Jorge no debe tener problemas en el sentido de llevarme (a una reunión con el presidente peruano, Alan García)".
León le responde a Canáan: "claro, el presidente tiene que tener un espacio y, este Jorge, le va a preguntar, lo va a coordinar", de acuerdo a la transcripción completa publicada hoy por el rotativo.

"Perú.21" también recordó que Canáan se reunió con el presidente García en el Palacio de Gobierno en abril pasado, pero Del Castillo negó haberla gestionado.

"Esa cita yo no la he gestionado y aun si la hubiera gestionado no tendría nada de incorrecto, como no tiene nada de incorrecto que el presidente haya recibido a ese inversionista u a otros", respondió un indignado Del Castillo, que admitió, sin embargo, haberse reunido con Canáan en dos oportunidades.

"¿Quién puede saber que detrás de una audiencia normal puede haber alguien que esté medrando o aprovechándose de eso?", se preguntó el primer ministro.

El escándalo de corrupción, considerado el más grande producido desde que Alan García asumió la presidencia en 2006, le ha costado el puesto al ministro de Energía y Minas, Juan Valdivia, al presidente de la también estatal Petroperú, César Gutiérrez, así como al alto funcionario de Perúpetro Alberto Quimper.

Además el Gobierno ha ordenado la suspensión de todo contrato en el que participe el consorcio Petroperú-Discover y la apertura de una investigación judicial de los hechos.

El jefe de Estado señaló ayer en Cuzco que con las medidas adoptadas se pretende "dar un mensaje inmediato y cauterizar a todos aquellos que quieren corromper".

Este lunes se dictaron sendas órdenes de detención contra León, quien se cree que puede haber recibido 100.000 dólares de Discover Petroleum este año por sus presuntas gestiones ilícitas, y Quimper, los cuales están en paradero desconocido.

Además, la Fiscalía ha solicitado información a la empresa Perúpetro sobre el proceso de licitación de los lotes petroleros, en los que resultó favorecida Discover Petroleum, informó hoy la agencia oficial Andina.